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Um geeignete Kandidatinnen und Kandidaten für eine Wahl zu finden, wurde im Vorfeld eine Findungskommission gebildet. Sie bestand aus drei stimmberechtigten Mitgliedern des Senats, drei stimmberechtigten Mitgliedern des Hochschulrats sowie weiteren beratenden Mitgliedern aus der Hochschule. Vorsitzender der Findungskommission war Dr. Christian Burmester, der auch Vorsitzender des Hochschulrats ist. Die Findungskommission sichtete die Bewerbungsunterlagen und führte Gespräche mit möglichen Kandidatinnen und Kandidaten. Am Ende des Findungsverfahrens machte sie der Hochschulwahlversammlung einen Wahlvorschlag.

Thomas Ritz (52) studierte Informatik und Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bonn. Im Anschluss arbeitete er zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter für die Universität Stuttgart und später für das Fraunhofer Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation, wo er bei Prof. Dr. Hans-Jörg Bullinger, dem späteren Präsidenten der Fraunhofer-Gesellschaft, promovierte. Geprägt wurde er durch dessen Ansicht, dass Forschungsergebnisse in die (industrielle) Anwendung einfließen müssen und die großen Probleme nur durch interdisziplinäre Ansätze zu lösen sind. 2004 wurde Thomas Ritz an die FH Aachen berufen. Seine Forschungs- und Beratungstätigkeiten konzentrieren sich auf innovative Aspekte der Digitalisierung. Im Jahr 2016 übernahm er das Amt des Dekans des Fachbereichs Elektrotechnik und Informationstechnik, das er bis 2021 innehatte. Er ist Mitbegründer des "European Center of Sustainable Mobility (ECSM)" und des "Instituts für Digitalisierung Aachen (IDA)", seit 2023 sitzt er im Vorstand des Promotionskollegs NRW (PK NRW). 2021 wurde er zum Prorektor für Forschung, Innovation und Transfer der FH Aachen gewählt.